Chaque hiver, le Valais se transforme en un immense théâtre festif où se mêlent traditions ancestrales, extravagance et esprit de fête. Le Carnaval, véritable institution dans la région, plonge ses racines dans des coutumes anciennes et continue aujourd’hui à évoluer au gré des générations. Mais pourquoi fête-t-on le Carnaval ? Comment a-t-il changé au fil du temps ? Et surtout, où peut-on encore vivre cette expérience unique ? Plongeons ensemble dans l’univers fascinant du Carnaval valaisan.
Aux origines du Carnaval : un exutoire populaire
Le Carnaval trouve son origine dans les traditions païennes et chrétiennes. Avant le Carême, période de privation et de recueillement, il était coutume de se lâcher, de festoyer et de défier l’ordre établi. En Valais, comme ailleurs, le Carnaval permettait une inversion temporaire des rôles sociaux : les paysans se déguisaient en nobles, les autorités étaient moquées, et l’on pouvait exprimer tout haut ce qui était interdit le reste de l’année. Ce besoin de transgression a donné naissance à des figures emblématiques comme les Guggenmusik (fanfares carnavalesques bruyantes et déjantées), les masques effrayants et les cortèges délirants.
Un Carnaval qui traverse les époques
Des rituels destinés à faire fuir les mauvais esprits durant l’hiver se pratiquaient déjà à l’âge du Bronze en Valais. Cela permettait de protéger les villages des avalanches et au printemps d’arriver.
Si le Carnaval a longtemps été une célébration spontanée, parfois mal vue par les autorités ecclésiastiques et politiques, il est devenu au fil des décennies un événement structuré, avec des cortèges organisés, des bals masqués et des concours de déguisements. L’arrivée des Guggenmusik dans les années 1950 a marqué un tournant : avec leurs cuivres et percussions déchaînées, ces groupes ont dynamisé les festivités et leur ont donné une signature sonore unique.
Dans certains villages, des traditions particulières ont perduré. À Evolène, par exemple, les « Empaillés », figures vêtues de sacs de jute remplis de paille, effraient et fascinent à la fois. Ailleurs, comme à Monthey ou Sion, les chars et les confettis transforment la ville en une explosion de couleurs et de rires.
Le Carnaval aujourd’hui : entre folklore et modernité
De nos jours, le Carnaval valaisan reste l’un des événements les plus attendus de l’année. Il attire non seulement les locaux, mais aussi de nombreux visiteurs venus vivre cette parenthèse enchantée. L’évolution des mentalités a toutefois transformé certaines pratiques : la satire politique et sociale demeure présente, mais elle est parfois plus encadrée ; l’aspect familial est davantage mis en avant, avec des animations pour petits et grands.
Les réseaux sociaux et les nouvelles technologies ont également changé la manière de vivre le Carnaval : on partage ses costumes sur Instagram, on suit les défilés en direct et les événements s’organisent via des applications mobiles. Mais l’esprit reste le même : se défouler, oublier le quotidien et célébrer ensemble.
Où fêter le Carnaval en Valais ?
Pour les amateurs de festivités, voici quelques incontournables :
Monthey : L’un des plus grands carnavals de Suisse romande, avec des cortèges spectaculaires et une ambiance survoltée. En 2025, le thème sera "clubbing", plongeant les festivaliers dans un univers ludique.
Sion : Un carnaval familial et festif, mêlant chars, fanfares et animations pour tous les âges. Le thème de cette année est "Célèbre à Sion", promettant des costumes rétro-futuristes et des chars inspirés des grandes avancées technologiques.
Evolène : Plongez dans l’authenticité avec ses « Empaillés » et ses masques traditionnels. Ce carnaval ne s’explique pas, il se vit, déjà du 6 janvier au dimanche de carnaval et même au-delà.
Le Châble : Un carnaval convivial où toute la vallée se retrouve. Cette année, il se déroulera sous le thème "40 ans de fête et de follie", une retrospective invitant les participants au cortège et à diverses animations. (cortège le samedi 1er mars à 14h00 , suivi des Guggen à la salle Saint-Marc
Carnaval de Martigny Bourg : Un événement festif au cœur de la vieille ville, réputé pour son ambiance authentique et chaleureuse. Cette année, le thème est "crimes au cœur du Bourg", transportant les fêtards dans un univers spécial de polar.
Que vous soyez amateur de traditions ou de modernité, le Carnaval en Valais vous promet une expérience inoubliable. Alors, prêt à revêtir votre plus beau déguisement et à vous laisser emporter par la folie carnavalesque ?
