Le week-end de la Patrouille des Glaciers a été bien plus qu'une simple compétition de montagne pour deux jeunes adolescents, Simon Corthay et Elias Besson. Originaires respectivement de Bovernier et du Châble, ces élèves du CO d’Orsières ont vécu une aventure inattendue en participant ensemble à la Patrouille des Jeunes (PDJ) dans la catégorie U16, un tandem qui ne semblait pourtant pas une évidence au départ.
La PDJ, un tremplin vers les étoiles du ski-alpinisme
La Patrouille des Jeunes est une opportunité unique d'aventure pour les jeunes de 10 à 20 ans, qu'ils soient novices ou expérimentés. Réunissant des participants du Valais et d'ailleurs, la PDJ offre une ambiance chaleureuse et encourageante, favorisant l'esprit d'équipe et la découverte de ce sport exaltant. Chaque édition, avec ses parcours variés et majestueux, attire un grand nombre de participants, comme en témoigne la participation de 444 coureurs cette année.
Après une saison de ski de fond bien remplie, Elias hésitait à s'inscrire, préférant prendre une pause sportive. Simon, quant à lui, était initialement inscrit avec un autre partenaire de l'école qui s'est malheureusement blessé quelques jours avant la course. Emporté par l'engouement collectif autour de l'événement, Elias a alors accepté de le remplacer. C'est donc ainsi que les deux jeunes sportifs se sont retrouvés binômes par le hasard des circonstances au départ de la PDJ, le vendredi 19 avril dernier avec une première édition pour Elias, une deuxième pour Simon.
De la passion du hockey à l'amour de la montagne: la voie de Simon vers la PDJ
Pour Simon, participer à la Patrouille des Jeunes était une évidence, profitant de sa pause après la saison de hockey pour relever ce défi montagnard. Cet hiver, il a évolué au sein de la sélection suisse U15 et de l'équipe U15 Elite de Valais-Wallis Future, démontrant un talent prometteur sur la glace. Lorsqu'il n'est pas accaparé par ses obligations sportives, Simon aime explorer les montagnes en peaux de phoque en compagnie de sa famille. Son emploi du temps chargé limite toutefois ces sorties à quelques-unes par hiver. Malgré son manque d'expérience en ski-alpinisme, Simon aborde la PDJ avec confiance, fort de sa préparation physique rigoureuse et de sa passion pour la compétition. Toujours en quête d'excellence, il cherche constamment à se surpasser et à repousser ses limites.
Une course contre le temps : Elias prêt à relever le défi.
À cinq jours de la compétition, Elias ne disposait toujours pas de matériel. Cependant, grâce à la générosité de son cousin Arnaud Gasser, figure reconnue de l'équipe suisse de ski alpinisme, il a pu bénéficier d'un équipement de qualité et des vêtements dignes des plus grands athlètes. Deux jours avant l'épreuve, soit le mercredi après-midi, accompagné de son père, il a pu tester son équipement, s’entraîner aux manipulations et faire une reconnaissance sommaire du parcours. Elias, athlète accompli au centre régional de performance en ski nordique, possède une bonne condition physique et bien qu’il ne soit pas un spécialiste du ski-alpinisme, il est confiant pour attaquer la course en toute sérénité.
Un duo novice uni par la passion du sport et l’esprit de compétition
Bien qu'ils n'aient jamais eu l'occasion de s'entraîner ensemble, à l'exception de quelques séances sportives à l'école d'Orsières, Simon et Elias se sont rapidement mis sur la même longueur d'onde. Tous deux dotés d'un esprit compétitif et d'une passion pour l'effort intense, ils ont immédiatement trouvé un terrain d'entente. Sans savoir s'ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs et malgré leur manque d’expérience dans cette discipline, ils ont abordé la course avec la volonté de donner le meilleur d'eux-mêmes. Leur similarité est frappante : ils ont du mal à ralentir et s'investissent pleinement dans toutes les activités sportives qui s’offrent à eux, surtout si elles sont endurantes. Cependant, cette fougue de la jeunesse peut parfois leur jouer des tours.
Jour J
L'aube de la compétition s'annonce et l'effervescence se fait palpable chez les deux jeunes athlètes. Prêts à défier une centaine d'équipes en catégorie U16, ils se préparent mentalement à l'épreuve qui les attend. Une légère tension plane dans l'air, chacun se questionnant sur sa capacité à répondre aux attentes de l’autre et à suivre le rythme des favoris. Malgré leurs doutes, ils communiquent brièvement pour ajuster leur stratégie de course, restant cependant rudimentaires dans leurs échanges. Encadrés par les enseignants du cycle d'Orientation d'Orsières, ceux-ci leur transmettent leur dossard "numéro 693".
Le coup d'envoi retentit et les concurrents s'élancent, déterminés à maintenir une cadence infernale tout au long de la course. Les favoris, d'une redoutable efficacité, creusent rapidement l'écart, laissant plusieurs minutes à leurs poursuivants.
Tandis qu’ils évoluent au fil de ce parcours légendaire, une ambiance conviviale se répand grâce aux équipes populaires. Discussions animées et éclats de rire fusent entre les différents groupes. Certes, l'épreuve est ardue pour tous, mais une joie palpable se dégage de chaque coureur. Cette journée empreinte d’une magie particulière, avec un ciel plutôt voilé, ajoute une touche de mystère à l'atmosphère, rendant l'expérience encore plus inoubliable.
Simon, maître des ascensions, Elias, roi des descentes: une symbiose parfaite.
Malgré leur inexpérience sur ce type de distance, l'association dynamique entre les deux garçons se révèle rapidement. Simon, endurant et tenace, prend la tête lors des ascensions tandis qu'Elias, agile et rapide, assure les descentes. Pourtant, au début de la course, leur enthousiasme les pousse à partir un peu trop vite. Elias, conscient de la cadence soutenue imposée par Simon, hésite à suivre ce rythme effréné. De son côté, Simon réalise que maintenir cette allure les exposerait à une fatigue prématurée sur la distance restante. Avec une gestion intelligente de l’effort, ils ont ainsi rapidement ajusté leur tempo pour conserver leur énergie et affronter les défis à venir. Le parcours, composé de trois montées, deux portages et 4 descentes, met à l'épreuve leur endurance et leur résilience. Malgré quelques moments de fatigue, leur persévérance et leur esprit d'équipe les ont portés vers une performance remarquable les conduisant sur la troisième marche du podium. Heureux de leur réussite, ils ont une pensée émue pour le coéquipier blessé qui n'a pas pu partager l'aventure.
La magie de l'effort partagé
Loin de s'enorgueillir de leur résultat, ils savourent ce moment en toute humilité, reconnaissants des efforts de chacun et de la chance qui leur a souri. Au-delà de la victoire sportive, c'est l'esprit d'équipe et l’engouement pour un sport endurant qui ont véritablement triomphé.
Une fin en beauté pour la Patrouille des Jeunes
La journée culmine avec la révélation des résultats, en suivant le protocole identique à celui de la Patrouille des Glaciers : le même podium, animé par la présence de l'armée et de sa fanfare, apportant ainsi une conclusion majestueuse à cette 5ème édition.
